久しぶりにサッカーの話題を少々。ワールドカップでのラグビー日本代表の活躍以来、国内ラグビー（トップリーグ）の結果までニュース映像で流されていますが、国内サッカー（Ｊリーグ）の盛り上がりも負けていません。この週末には大きなドラマがありました。
先ずＪ1では、2004年以来11年ぶりに2ステージ制＋チャンピオンシップが復活しました。野球のクライマックスシリーズのように、あるいは数多くのアメリカンスポーツのように、リーグ戦の結果は予選のような扱いで、シーズン終盤にチャンピオンを決めるトーナメントが行われます。高校野球（甲子園）に代表されるような、ノックアウト方式のトーナメント戦が大好きな日本人には、分かりやすく盛り上がりが期待できる方式ですが、リーグ戦の首位チーム（1番強かったチーム）がチャンピオンになれない事態も起こり得るため、賛否両論は以前からありました。
そこで大会方式は、リーグ首位（年間勝点1位）チームが最優遇され、各ステージの優勝チームはリーグ2位・3位（年間勝点2位・3位）と予選を戦い、勝ったチームとリーグ首位が戦う中途半端な形を取りました。そうして今年の結果を見ると、第1ステージ優勝がリーグ2位の浦和レッズ、第2ステージ優勝がリーグ1位のサンフレッチェ広島、リーグ3位はガンバ大阪となり、単にリーグ戦の1位から3位が改めてプレーオフを行うという、プロ野球のクライマックスシリーズ同様に意味の見出せない戦いになりました。
ご存知の方は少ないと思いますが、サンフレッチェ広島は予算規模の小さな育成型クラブ（自前で選手を育てて戦力にする）です。それに対して、浦和レッズとガンバ大阪は予算規模の大きなビッグクラブで、いい選手を集める資金力があり、両者ともサッカー専用スタジアムがあります（ガンバ大阪は来年から使用）。一方、広島のメインスタジアムは市内から遠い陸上競技場で、観客が満員になることは滅多にありません。
そして何と言ってもここ数年、広島の選手が次々に浦和に移籍して（引き抜かれて）いくのですから、判官びいきと言われようが、サンフレッチェ広島に肩入れしたくなるのが人情というものです（笑）
試合結果は・・・準決勝は、ガンバ大阪が浦和レッズを3-1で退け、決勝に進みました。決勝はホーム＆アウェイの2試合を戦い、第1戦は大阪で、サンフレッチェ広島がガンバ大阪を3-2で破り、第2戦は広島で、1-1の引分けに終わり、無事に（笑）サンフレッチェ広島がチャンピオンになりました。
朝日新聞12月6日朝刊より
第1戦終了間際の逆転劇を振り返ってしまうと長くなりそうなので、今日は割愛します（笑）ここ4年で3度の優勝という輝かしい実績を残した監督は森保一（もりやすはじめ）。ドーハの悲劇を味わった元日本代表です。
続いてＪ2ですが、こちらはＪ1昇格をかけた争いです。今シーズンの成績により、優勝の大宮アルディージャ(86)と2位のジュビロ磐田(82)が自動昇格を果たし、3位のアビスパ福岡(82)、4位のセレッソ大阪(67)、5位の愛媛FC(65)、6位のＶ・ファーレン長崎(60)がプレーオフを戦いました（括弧内の数字は勝点）。3位と6位、4位と5位が戦う1回戦で、各々上位チームが勝ち（引分けの場合、リーグ戦上位チームが勝ち抜け）、決勝戦のカードはアビスパ福岡VSセレッソ大阪に決まったのですが、ここでも大きな問題が・・・
年間3位のアビスパ福岡は、2位のジュビロ磐田と勝点82で並んだにもかかわらず、得失点差という僅かな差で3位となったチームです。ルール上は仕方のないことですが、4位以下のチームに大きな差をつけながら、このトーナメントで敗れると来年もJ2で戦わなければならないのは、選手の気持ちになってみるとやるせない思いがあります。
さらに酷いのは、決勝の舞台が対戦相手のセレッソ大阪のホームスタジアムで行われたことです。準決勝は上位チームのホームで試合をするのですが、決勝は中立地で行う決まりがあるにもかかわらず、観客動員数等の規定や諸般の事情により、Jリーグが10月に発表（すでに3月には決まっていたらしいですが）。
年間勝点のハンデを考えれば、福岡のホームでやってもいいぐらいの状況でこの仕打ちは酷い。判官びいきと言われようが、アビスパ福岡に肩入れしたくなるのが人情というものです（笑）
試合結果は・・・セレッソ大阪にリードを許した絶体絶命の後半42分、アビスパ福岡の劇的な同点ゴールが決まり、5年ぶりのJ1昇格を果たしました。
監督は就任1年目の井原正巳（いはらまさみ）。ドーハの悲劇、ジョホールバルの歓喜（ワールドカップ初出場）を経験した元日本代表のレジェンドです。
最後に2年前にスタートしたＪ3について。
今年の優勝は、4部にあたるJFLから昇格したばかりのレノファ山口（山口県）で、J2への自動昇格を果たしました。そして2位となったＦＣ町田ゼルビア（東京都）は、J2で21位の大分トリニータと入れ替え戦を行いました。
町田市は昔からサッカーが盛んな地域で、数多くのJリーガーを輩出しています。町田ゼルビアは2005年まで東京都リーグに所属し、2006年に関東リーグ2部昇格、関東1部を経て、2009年から全国リーグのJFLに参戦しました。
私がまだ真剣にサッカーをしていた2006年、天皇杯東京都予選（社会人）のベスト8まで勝ち上がり、関東2部に昇格したばかりの町田ゼルビアと対戦したことがあります。当時からJリーグ参入を目指していた町田は、元Jリーガーなどを補強していたので手に負えない強さでしたが、1-4と善戦したことが今となっては自慢の一つです（笑）
入れ替え戦の結果は・・・ホーム＆アウェイの2試合とも町田が勝利を収め、J2昇格を果たしました。敗れた大分は3年前までJ1にいたのですが、坂を転げ落ちるようにチームが弱体化し、遂にJ3へ降格。チームの存続が危ぶまれます。
ＦＣ町田ゼルビアの監督は就任2年目の相馬直樹（そうまなおき）。ワールドカップ初出場を果たした元日本代表のサイドバックで、私と同い年。鹿島アントラーズでも活躍した相馬は、同年代のサッカー選手にとっては雲の上の存在ですが、同じ大学に通っていたので一緒に体育の授業を受けていました（笑）
岸 未希亜
